पुणे: पुण्याचे माजी खासदार आणि भारतीय राजकारणातील एकेकाळचे वजनदार व्यक्तिमत्व सुरेश कलमाडी यांचे आज वयाच्या ८२ व्या वर्षी निधन झाले. गेल्या काही काळापासून ते आजारपणाशी झुंज देत होते. पुण्यातील एका खासगी रुग्णालयात उपचार सुरू असताना त्यांची प्राणज्योत मालवली. त्यांच्या निधनाने पुणे शहराच्या राजकीय आणि सामाजिक वर्तुळात मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.
पुण्याच्या विकासाचे ‘शिल्पकार’
सुरेश कलमाडी यांनी सलग अनेक वर्षे पुण्याचे लोकसभेत प्रतिनिधित्व केले. पुणे शहराला ‘आयटी हब’ आणि ‘ऑटोमोबाईल हब’ म्हणून विकसित करण्यात त्यांचा सिंहाचा वाटा होता. पुणे आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचा विस्तार असो किंवा शहरातील उड्डाणपुलांचे जाळे, कलमाडी यांनी आपल्या कार्यकाळात अनेक महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प मार्गी लावले.
क्रीडा जगतातील मोठे नाव
केवळ राजकारणच नव्हे, तर क्रीडा क्षेत्रातही कलमाडी यांनी आपला ठसा उमटवला होता.
भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशन (IOA): त्यांनी दीर्घकाळ या संस्थेचे अध्यक्षपद भूषवले.
कॉमनवेल्थ गेम्स २०१०: दिल्लीत झालेल्या राष्ट्रकुल खेळांच्या आयोजनात त्यांची भूमिका कळीची होती.
पुणे आंतरराष्ट्रीय मॅरेथॉन: पुण्यात मॅरेथॉन संस्कृती रुजवण्यात आणि तिला जागतिक स्तरावर नेण्यात त्यांचा पुढाकार होता.
राजकीय प्रवास आणि चढ-उतार
भारतीय हवाई दलातून निवृत्त झाल्यानंतर त्यांनी राजकारणात प्रवेश केला. काँग्रेस पक्षाचे निष्ठावान नेते म्हणून त्यांनी केंद्रीय रेल्वे राज्यमंत्री पदाची जबाबदारीही सांभाळली. त्यांच्या कार्यकाळात पुण्यासाठी अनेक विशेष रेल्वे गाड्या सुरू झाल्या. मात्र, २०१० च्या राष्ट्रकुल घोटाळ्याच्या आरोपांनंतर त्यांना काही काळ तुरुंगवास भोगावा लागला आणि त्यानंतर ते सक्रिय राजकारणापासून काहीसे दूर गेले होते.
पक्षातीत मैत्री
सुरेश कलमाडी हे त्यांच्या ‘डॅशिंग’ कार्यशैलीसाठी ओळखले जात. पक्षाची सीमा ओलांडून सर्वपक्षीय नेत्यांशी त्यांचे सलोख्याचे संबंध होते. “पुणेरी अभिमान” जपणारं नेतृत्व म्हणून त्यांच्याकडे पाहिले जायचे.
